慢性喘息性支氣管炎和支氣管哮喘都可有喘息症狀, 但它們是兩種不同的疾病。
(1)慢性喘息性支氣管炎一般先有咳嗽、咳痰, 之後出現喘息, 肺部可聽到濕囉音或哮鳴音。 而典型哮喘的喘息特點是突然發作, 突然緩解, 發作時肺部佈滿哮鳴音, 間歇期即不發作時沒有咳嗽、咳痰症狀如正常人一樣。
(2)慢性喘息性支氣管炎發病年齡較晚, 家族史及過敏史不顯著。 而支氣管哮喘常在兒童期發病, 有家族史和個人過敏史。
(3)慢性喘息性支氣管炎在秋冬季節或感冒時加重, 其症狀往往遷延不愈, 應用支氣管擴張劑後肺功能改善不明顯。