支氣管哮喘好發于兒童, 由於兒童處於生長發育過程, 不同年齡段的患者呼吸系統解剖、生理、免疫、病理特點均不同, 哮喘的臨床表型也不同, 在診斷兒童支氣管哮喘時應考慮到兒童與成人的這些不同點而區別對待。
兒童哮喘的診斷主要依靠具有發病誘因、反復發作的哮喘症狀、體格檢查聞及哮鳴音、具有自行緩解的特點或治療後緩解、除外其他疾病。 對於症狀及體征不典型者需要進行特殊檢查以明確診斷。
兒童哮喘患者的典型症狀包括反復發作喘息、咳嗽、氣促、胸悶, 多與接觸變應原、冷空氣、物理、化學性刺激、呼吸道感染以及運動等有關,
臨床表現不典型的兒童哮喘患者需進一步進行支氣管激發試驗或運動激發試驗、支氣管舒張試驗、最大呼氣流量或試驗性抗哮喘治療, 如果有陽性結果即可診斷哮喘。