缺鐵性貧血和慢性病貧血兩者的發病機制不同, 但均可呈小細胞和(或)低色素行貧血, 尤其兩者合併存在時, 臨床上極易混淆, 因此兩者的鑒別診斷也成為臨床上長期存在的難題。 近年來臨床上嘗試了很多指標試圖將二者區分, 但大多不能在早期起到鑒別作用。 骨髓項檢查和骨髓鐵染色對於鑒別二者有重要價值, 但由於其存在一定創傷性、操作繁瑣且取材有一定難度而不易廣泛開展。
鐵調素是肝臟合成的, 具有參與機體鐵代謝的作用。 鐵調素的表達與體內紅系造血對鐵的需求密切相關,
當缺鐵性貧血造血旺盛時, 肝臟鐵調素低表達, 血清鐵調素含量降低, 這樣一方面可提高腸道鐵的吸收, 另一方面可動員網狀內皮系統巨噬細胞鐵釋放, 從而發揮代償作用, 以保證機體造血對鐵的需求。
在人體發生慢性病貧血時, 肝臟鐵調素表達增加, 血清鐵調素含量升高。 由於慢性病患者體內處於慢性炎症反應和感染狀態, 產生大量白介素-6和脂多糖, 強烈刺激肝臟鐵調素的表達和分泌。
血清鐵調素含量不僅可以用來鑒別此二型貧血, 而且其含量的高低對判斷患者的病情, 指導患者的治療有重要意義。 當貧血患者血清鐵調素含量下降時,