一項西班牙研究顯示， 僅憑支氣管擴張即可預測中至重度慢性阻塞性肺病患者的死亡率， 且獨立於肺功能和其他危險因素。 這一結果意味著“支氣管擴張可被視為新的COPD預後因素”。 這項研究發表在《美國呼吸與危重症醫學雜誌》2月7日線上版上
主要研究者、西班牙瓦倫西亞大學醫院的Miguel Angel Martínez-García博士表示， 確認支氣管擴張“具有重要的臨床意義”， 原因是高解析度CT易於診斷這種情況， 而且我們已掌握了針對其慢性支氣管炎症和感染的有效治療手段。 這些患者應接受不同的診斷和治療， 因此可以被視為一種新的表型：COPD伴支氣管擴張。
我們已知道支氣管擴張與COPD患者更嚴重的急性加重、更頻繁的細菌定植以及更嚴重的損傷相關。 但對於支氣管擴張與死亡率的關聯——或者前者作為預後因素的可行性， 我們之前並不清楚。
研究者對115例中至重度COPD伴支氣管擴張患者和86例COPD不伴支氣管擴張患者進行了隨訪。 多數患者為男性， 平均年齡為70歲左右， 平均體重屬於超重範圍。 平均吸煙史為60.7包-年， COPD病程超過10年。 少數患者有結核或活動性肺炎病史。
結果顯示， 支氣管擴張組有43例患者死亡， 而無支氣管擴張組僅死亡8例。 COPD急性加重是最常見的死亡原因。
在校正呼吸困難、體重指數、潛在致病性呼吸道微生物及其他潛在混淆因素之後， 研究者發現，
伴支氣管擴張的患者還表現為“臨床和功能方面的COPD病情更重， 全身炎症指標濃度更高， 以及氣道中潛在致病性微生物更多見”。 支氣管擴張組有59%患者分離出呼吸道PPM， 而這一比例在無支氣管擴張組中僅為20%。 最常見的是流感嗜血桿菌， 其次為銅綠假單胞菌。
研究者認為， 細菌性呼吸道定植和隨後發生的炎症， 很可能在支氣管擴張過程中起到了重要作用， 而後者又反過來加劇細菌定植， 從而形成惡性循環。 但早期識別這一亞組患者並使用口服莫西沙星或吸入性抗生素， 有可能打破這一惡性循環。
