支氣管擴張是由於支氣管及其周圍肺組織慢性化膿性炎症和纖維化， 使支氣管壁的肌肉和彈性組織破壞， 導致支氣管變形及持久擴張。 典型的症狀有慢性咳嗽、咳大量膿痰和反復咯血。 主要致病因素為支氣管感染、阻塞和牽拉， 部分有先天遺傳因素。 患者多有麻疹、百日咳或支氣管肺炎等病史。
本病應與慢性支氣管炎、肺結核、肺膿腫等疾病相鑒別。
1.慢性支氣管炎慢性支氣管炎患者多於春、冬季節咳嗽、咯痰症狀明顯， 痰為白色粘液泡沫狀， 發病年齡多在中老年。 晚期患者往往伴有支氣管擴張。
2.肺結核早期肺結核患者咳嗽輕， 咯痰不多， 伴有空洞者的痰液常呈粘液樣或膿性， 痰檢查多能檢出結核菌。 全身情況可伴有乏力、消瘦、午後低熱， 盜汗等症狀。
3.肺膿瘍 有起病急、畏寒、高熱、咳嗽、咯大量黃或黃綠色膿痰的臨床表現。 肺病變部位叩診濁音， 呼吸音減低， 有濕羅音。 x線檢查可見帶有液平的空洞， 周圍可見濃密炎性陰影。
4.先天性肺囊腫多於繼發感染後出現咳嗽、咳痰、咯血， 病情控制後胸片表現為多個邊界清晰的圓形陰影， 壁薄， 周圍肺組織無浸潤。
5.與肺癌相鑒別。
