"慢阻肺"是一種全身性的疾病, 不僅呼吸系統受累, 骨骼肌肉等也都受損。 "慢阻肺"患者病情急性加重會使其肺功能進行性惡化, 並累及心臟, 發展成肺源性心臟病, 最終導致呼吸衰竭和全身臟器衰竭。 換句話說, "慢阻肺"反復急性加重是導致患者死亡的重要原因。
"慢阻肺"的最早期症狀, 包括咳嗽和粘液痰增多, 並逐減加重。 咳嗽一般較輕微, 常被人們視為"正常"。 感冒後, 病變常常延及肺部, 出現黃色或綠 色膿痰。 隨年齡的增長, 發作逐漸頻繁。 患者常常伴有喘息, 有該病家族史的患者尤為多見。 患者至60歲左右,
慢性阻塞性肺病不能完全治癒, 但是通過規律有效的治療和避免接觸有害物質可有效地控制症狀加重, 使病情發展延緩, 提高病人的生活品質。 最重要的是立刻停止吸煙, 以免肺功能被進一步的破壞。