西醫認為本病病因不明, 從臨床和基礎的研究中發現可能與病毒或細菌感染, 遺傳, 慢性肝炎, 胃潰瘍等系統疾病, 以及免疫亢進等有關。 組織病理變化是角化過度或角化不變, 伴粒層肥厚, 基底細胞壞死、液化、變性, 基底膜下有大量淋巴細胞浸潤, 有時可見基底細胞間變。
中醫認為本病與“口破”、“口糜”相象, 也有認為與“口蕈”、“口蘚”類似。 其發病與內傷七情, 外感風熱燥邪有關。 例如思慮過度, 損傷脾胃, 脾失 健運, 水溫內停, 蘊而化熱, 熱則生燥, 燥勝則幹, 可導致粘膜粗糙, 白色條紋, 滲出糜爛,
1、局部刺激因素。 不同金屬修復體在口內形成電位差。 另外, 充填物的刺激等, 可引起口腔粘膜苔蘚樣改變。
2、遺傳因素。 有人發現本病有家族史傾向, 不少學者進行了家系發病研究, 但系譜分析不符合單基因遺傳規律。 現多從HLA(人類白細胞抗原)方面進行研究。 在家族性扁平苔蘚患者所攜帶的HLA型基因, 明顯高於非家族性扁平苔蘚的對照組, 說明扁平苔蘚發病可能與遺傳因素有關。
3、感染因素。 自60年代以來許多學者對本病與微生物的關係進行了研究。 Thyreason等在病損上皮細胞內發現類似病 毒的核內小體,
4、精神神經因素。 患者因環境、家庭、工作, 個人生活等各方面原因, 身心活動受影響, 精神受到創傷, 緊張、焦慮、憂鬱等, 使機體發生心理、病理、生化代謝等一系列變化、產生失調紊亂而致病, 這也是扁平苔蘚的原因。
5、內分泌因素。
6、微量元素。 近年來注意到微量元素在人體內具有特異的生理功能及與本病的關係。 扁平苔蘚患者血清鋅多正常, 補鋅治療也未 取得明顯效果, 故有人認為扁平苔蘚不全形化為非本質的繼發性的變化。 錳對維護線粒體功能有著重要作用, 並與它的形成有關。 這些都有待進一步研究證實。 在檢 測患者頭髮微量元素時, 發現鋅、碘等, 均低於正常, 而鎳高於正常。
7、系統性疾病因素。 扁平苔蘚患者多伴有各種不同的全身性疾病或症狀, 不少患者發病及病情發展與某些系統疾病存在有關, 如糖尿病、肝炎、高血壓消化道功能紊亂等。
8、免疫學因素。 目前仍不完全清楚。 根據本病病情波動、反復及在上皮下固有層有炎症細胞浸潤, 主要為來自T淋巴細胞的浸潤帶, 因而考慮與免疫因素有關, 並證明這些細胞不是局部增生的結果, 而是來自血液。