患者早期除偶有涕血或耳鳴外， 常無其他症狀。 中晚期， 癌腫浸潤症狀和轉移症狀明顯， 茲分述如下：
（一）鼻部、耳部、眼部、口腔症狀
原發癌的浸潤擴展， 表面潰瘍感染， 絕大多數患者（＞98%）都會出現上述部位的症狀， 只是根據腫瘤的位置及大小決定臨床症候出現時間的遲早及順序：癌腫位於鼻咽頂部， 首先出現涕中帶血， 血涕多時可從口裡吐出， 伴鼻塞等症；腫瘤位於咽隱窩等處， 早期常有耳鳴、耳閉、聽力下降等症， 易誤診為卡他性滲出性中耳炎或化膿性中耳炎；癌腫浸潤到眼部表現為單側突眼、複視、眼球活動障礙等；癌腫浸潤翼內肌，
（二）顱神經症狀
鼻咽癌向上浸潤和擴展， 可累及顱神經引起相應的症狀， 臨床上以Ⅴ、Ⅵ顱神經最先受累， 隨著腫瘤擴展， Ⅲ、Ⅳ及Ⅸ、Ⅹ也受損， 而Ⅰ、Ⅱ位於顱前， Ⅶ、Ⅷ位於顳骨岩部， 其受侵犯的可能性較小。 以上顱神經受累， 表現出其功能喪失。 而頭痛常是癌瘤向顱內擴展的信號。 頭痛為持續性固定的劇烈偏頭痛， 部位多在三叉神經感覺分佈區域， 性質可為脹痛、悶痛或紮緊性痛。
（三）頸部體征
主要指頸部淋巴結轉移所致的腫塊。 臨床上可以頸部無痛性包塊為首發症狀， 甚至是惟一症狀。 腫塊初發於一側， 增大迅速， 繼之累及頸部對側。
（四）遠處轉移症狀
鼻咽癌轉移最常見部位是骨、肺、肝。 骨轉移以骨盆、脊柱、四肢骨常見。 臨床觀察發現， 隨著頸淋巴結腫大， 遠處轉移機會亦明顯增加， 遠處轉移率為4.8%~27%， 屍檢則發現高達76%。 骨轉移多表現為骨部疼痛等， 肺轉移表現呼吸困難、咯血等， 肝轉移為肝區疼痛、黃疸等。
（五）體檢
間接鼻咽鏡或纖維鼻咽鏡檢查：鼻咽癌好發於咽隱窩入鼻咽頂後壁。 早期局部粘膜粗糙不平， 血管擴張， 並有小結及肉芽樣腫物。 腫瘤逐漸發展呈菜花型、結節型、潰瘍型或粘膜下型等。
頸部觸診：鼻咽癌的早期轉移點是頸深淋巴結最上群， 其部位是同側胸鎖乳突肌前緣上部， 大小不一， 可數個連在一起， 質硬， 不平呈結節狀， 與皮膚無粘連， 但在晚期常與深層組織粘連而不易活動。
