當腫瘤增大壓迫尿道時， 又往往與前列腺肥大相混淆。 故而， 約80%的病人首先發現遠處轉移病灶， 然後才發現前列腺癌。 此時， 病變已經屬晚期， 預後不良。 可見， 早期發現前列腺癌顯然十分重要。
前列腺癌的臨床症狀出現早晚及其嚴重程度， 取決於癌腫生長的速度和壓迫尿道的程度。 因前列腺環抱尿道， 故癌變首先壓迫尿道， 表現出排尿異常的症狀。 初起時可見尿意頻繁， 夜尿增多;當腫塊增大壓迫尿道， 會出現尿流變細、排尿不暢、尿程延長;少部分病人可出現排尿疼痛， 有的還會出現血尿， 此時應引起警惕。
當癌腫逐漸增大時， 尿道受壓迫更為嚴重， 致使小便困難， 造成尿液在膀胱瀦留， 膀胱充盈脹大， 以至高度膨脹， 極為難受， 非導尿不行， 匯出的尿液往往刺鼻難聞。 此外， 當前列腺癌發生轉移， 特別是盆腔轉移， 可出現腰背部疼痛， 或類似坐骨神經痛的症狀， 疼痛常可向會陰部及肛門周圍放射。
因此， 凡年齡在45歲以上的男子， 出現尿意頻繁、夜尿增多、尿程延長、尿流變細、排尿困難， 則應考慮患前列腺癌的可能。
對待前列腺癌也不能單靠自我感覺， 專家建議：凡年齡在45歲以上的男性， 每年應作一次直腸指檢， 這對於早期診斷極為重要。 直腸指檢的準確率達50%～70%， 可獲得早期診斷及根治機會。 據報導， 在美國軍事系統服役的人員中都進行定期直腸指檢，
除了直腸指檢外， 對可疑病人， 還要採取經會陰、直腸穿刺， 取活體組織檢查， 其診斷的正確率可達70%～80%。 另外， 近年發展起來的前列腺特異抗原(PSA)檢驗方法的臨床應用， 為提高前列腺癌的診斷準確率提供了極大的方便。 這種方法多數情況下可在前列腺癌發病初期發現， 以便及時採取治療措施。
