淋巴瘤是一組起源於淋巴結或其他淋巴組織的惡性腫瘤, 可分為霍奇金病(簡稱HD)和非霍奇金淋巴瘤(簡稱NHL)兩大類, 組織學可見淋巴細胞和(或)組織細胞的腫瘤性增生, 臨床以無痛性淋巴結腫大最為典型, 肝脾常腫大, 晚期有惡病質、發熱及貧血。
淋巴組織(又稱淋巴網狀組織)廣泛分佈於體內各處, 它主要包括淋巴結、扁桃體、脾臟、胸腺、胃腸道和支氣管粘膜下的淋巴組織等。 此外, 骨髓和肝臟也有豐富的淋巴網狀組織。
人出生後, 全身約有500—600個淋巴結, 在生理狀態下呈豆形, 大小多在0.2~0.5釐米之間, 常沿淋巴管的走行方向分佈,
迄今尚不清楚, 病毒病因學說頗受重視, 1964年Epstein等首先從非洲兒童Burkitt淋巴瘤組織傳代培養中分離得Epstein—Barr(EB)病毒後, 這種DNA皰疹型可引起人類B淋巴細胞惡變而致Burkitt淋巴瘤。 Burkitt淋巴瘤有明顯地方性流行發病規律, 這類病人80%以上的血清中EB病毒抗體滴定度明顯增高, 而非Burkitt淋巴耬者滴定度增高者僅14%,
用螢光免疫法部分HD病人血清也可以發現高價抗EB病毒抗體, HD患者淋巴結連續組織培養, 在電鏡下可見EB病毒顆粒, 在20%HD的裡—斯(R—S)細胞中也可找到EB病毒。
70年代後期, 美國Gallo和日本Yoshida發現逆錄病毒與淋巴瘤發病有密切關係。 1976年日本發現成人T細胞淋巴瘤/白血病有明顯的家族集中趨勢, 且呈季節性和地區性流行。 HTLV Ⅰ被證明是這類T細胞淋巴瘤的病因。 另一逆轉錄病毒HTLV Ⅱ進來被認為與T細胞皮膚淋巴瘤—蕈樣肉芽腫的發病有關。 宿主的免疫功能決定對淋巴瘤得易感性, 近年來發現遺傳性或獲得性免疫缺陷伴發淋巴瘤者較正常人為多;器官移植後長期應用免疫抑制劑而發生惡性腫瘤者,