美國國立衛生研究院老年研究所一項新的研究發現， 高血壓可引起大腦萎縮， 加速老年人記憶力及其他認知能力的喪失。 隨著高血壓患者年齡的不斷增加， 腦萎縮及其他腦損傷都會逐漸加重。 高血壓患者應謹防腦萎縮， 患者家屬可從認知力、理解力、定向力這三個方面對其檢測， 有助於疾病的早期發現。
1、認知力
最簡單、最基本的測試方法是計算， 包括加、減、乘、除等方法的使用。 常用的計算測試是100-7， 連續減5次。 進行認知能力檢測時要考慮患者的文化層次， 對文化水準較低的患者可用購物花錢的方式進行，
2、理解力
最常用的測試方法是解釋成語或諺語， 如解釋“過河拆橋”、“竹籃打水一場空”、“趁熱打鐵”是什麼意思。 注意做該檢測的前提是患者以前知道這些成語或諺語， 如果是文化層次很低的人， 可換一些更實際的問題， 如“外衣和襯衣有何相似之處”、“狗和狼有何不同”等等。
3、定向力
最常用的測試方法是看患者在熟悉的環境中是否會迷路、取物品時對其位置判斷是否正確、放物品位置是否準確等， 如遛彎後能否自己回家、能否準確地將水壺放在灶眼上、區分衣服的裡面與外面等等。
