治療抑鬱症, 家人、親朋對病人的精神支持將有助於康復, 但是, 能否用鼓勵(支持性心理治療)的方法要因人而異, 因時而異, 不能一概而論。 對於精神症狀較重的原發性抑鬱症患者, 一般要避免使用鼓勵的方法。 因為這些患者心境水準極低, 對他們來講確實已盡其最大的努力, 但還是不能去適應面臨的應激事件而導致發病, 才來看醫生的。 如果此時要求其再努一把力, 可能會對其形成新的應激源而加重病情。
另外, 在情緒極端低落時往往容易引發負面思考, 產生負面效果。 如在此時鼓勵患者重樹人生目標,
對於那些精神症狀較輕的繼發性抑鬱症患者, 或精神症狀由重轉輕者, 則可以採取鼓勵(支持性心理治療)的方法, 但這種鼓勵應有明確目的並切實可行, 不要向患者提出過大的要求, 要從小事上著手, 比如鼓勵患者寫日記、從事一些簡單家務、多和朋友相聚等, 並要取得家人的支持和配合。