人的嗅覺會隨著年齡的增長而逐漸減退， 而且同年齡的男人和女人相比， 女人的嗅覺要比男人更為準確。 這是美國賓州大學人類嗅覺和味覺研究中心杜迪博士的發現。
近8年來， 嗅覺專家杜迪博士對將近2000人進行了實驗， 這些人年齡最小的只有5歲， 最大的已99歲。 他給每一個人40張用化學藥品處理過的紙， 這種紙一經摩擦就會散發出各種不同的氣味， 有的氣味像松樹， 有的像機油， 有的像剛剪過的草……這些都是人們常常會聞到的氣味。 每個人在聞過一張紙後， 要在4個不同的選擇答案中把正確的一個挑出來。
結果顯示， 同年齡的女人和男人相比， 女人大都回答得更為準確， 而且隨著年齡的增長， 女人嗅覺喪失的程度要比男人小許多。 杜迪博士還發現， 一個人的嗅覺在20-50歲之間最為靈敏， 到50歲以後就會漸漸衰退， 到70歲以後會衰退得非常迅速。 同時， 56-80歲的人有將近25%完全喪失了嗅覺。 80歲以上者有50%再也聞不出任何氣味。
杜迪博士指出， 有許多老人常常抱怨他們所吃的東西味道不好， 其實是因為他們聞不出食物的氣味。 一個人的嗅覺和味覺也有著密切關聯， 嗅覺的喪失會給老年人帶來嚴重的問題， 有些老年人會因此對食物不再感興趣， 以致營養缺乏， 體質下降。 此外， 由於聞不出濃煙或有毒氣體， 一旦火災或毒氣外泄等突發事件發生，
該項研究沒有說明為什麼人類會逐漸喪失嗅覺， 但杜迪博士初步認為， 病毒可能是導致嗅覺下降的原因之一， 因為病毒會傷害人類鼻子裡面的嗅覺神經末梢。
