常山味苦、辛， 性寒。 有消痰、引吐及截瘧的作用。 常山有強烈的致吐作用， 前人有時用它湧吐胸膈間痰濁、痰飲的停留結滯， 用常山配甘草內服， 可吐出痰涎水飲等， 使胸膈間感到寬暢， 但現在已很少用吐法， 所以常山目前主要用於治療瘧疾。
服用常山可使胸胃之氣上逆而致嘔吐， 配用檳榔氣， 半夏和胃， 可防止致吐的副作用。 草果除瘴癘濕氣， 偏治瘴瘧（因感受山嵐瘴氣而發生的一種瘧疾， 類於惡性瘧疾）。 常山祛痰積， 偏治間日瘧、久瘧。 配入應證湯藥中， 可用於各種瘧疾。 用量一般一至二錢。 重症可用三錢。
