眾所周知， 馬錢子的確是一味不可多得的良藥， 馬錢子有清熱散結、通絡止痛之功， 可以治療風濕、類風濕、麻木癱瘓、跌打損傷和各種痛症、再生障礙性貧血、重症肌無力以及惡性腫瘤等疾病。 外用還可以治療痔瘡、癰疽等疾病。 用量小， 價格便宜。 很多醫生都喜歡應用它來治療上述疾病， 取得了較好的療效。 但我們不應該注重它的療效而忘卻它嚴重的副作用。 馬錢子和烏頭等毒性藥物一樣， 只用藥典教科書規範的劑量， 有時很難取得良效。 但一旦加大劑量， 效果有了， 毒副作用也就顯著增加， 致死人命的報導屢見不鮮。
《本草綱目》謂馬錢子“有毒”， 《本草原始》有“令人四肢拘攣”記載， 現代藥理研究馬錢子主要成分為士的寧， 過量中毒可出現強直性痙攣， 所以前人說：大毒治病， 衰其大半而已， 但是對於馬錢子、附子、烏頭等很多毒性比較大藥物， 要想取得療效， 對於某些疾病或者特定體質的人可能需要接近中毒劑量， 可取得意想不到的效果， 但是如果因為毒性反應導致病人嚴重臟器功能損傷甚至死亡， 似乎就得不償失了， 所以現在必須研究毒性致死量化指標， 避免不必要的醫療糾紛。 因為這些毒性藥物致死量、中毒量與發揮最大的藥效非常接近。 加上藥物炮製、產地及病情情況和配伍等，
