發病是指疾病的發生過程， 即機體處於病邪的損害和正氣抗損害之間的矛盾鬥爭過程， 標誌著人體已由健康狀態轉化為病理狀態。 《內經》的發病觀主要有邪氣發病說、正氣為本說、兩虛相得說和因加而發說等。 以下分別論述之。
邪氣發病說
《內經》認為， 邪氣侵入人體是疾病發生的重要條件。 風、寒、暑、濕、燥、火是自然界四時的氣候變化， 但其異常變化， 如氣候的太過或不及， 超過人體的適應能力， 則成為致病因素。 《素問·金匱真言論》雲：“八風發邪， 以為經風， 觸五臟， 邪氣發病。 ”指出凡病多為邪氣所致， 邪氣觸冒五臟，
邪氣的種類、性質和微甚在一定程度上決定著發病的表現、特點（病性、病位）和輕重緩急。 《靈樞·歲露論》雲：“寒則皮膚急而腠理閉， 暑則皮膚緩而腠理開。 ”《素問·刺禁論》雲：“氣盛身寒， 得之傷寒；氣虛身熱， 得之傷暑。 ”說明邪氣不同， 致病的臨床表現各異。 《素問·陰陽應象大論》雲：“故天之邪氣， 感則害人五臟；水穀之寒熱， 感則害於六腑；地之濕氣， 感則害皮肉筋脈。
此外， 疫癘之邪致病與一般邪氣有明顯不同， 以具有傳染性為特點， 人群之間易於相互傳染， 且發病者症狀往往具有相似性， 如《素問遺篇·刺法論》所雲：“五疫之至， 皆相染易， 無問大小， 病狀相似。 ”
正氣為本說
雖然發病離不開邪氣侵害， 但《內經》認為在絕大多數情況下， 正氣的強弱才是發病的決定性因素， 起著主導作用。 正氣強則勝邪， 邪氣被抑制， 或者被祛除， 則不發病；反之，
《內經》正氣為本的發病觀具體表現為：首先， 正氣不足或失調是邪氣侵入或內生的前提， 如《素問·評熱病論》雲：“邪之所湊， 其氣必虛。 ”其次， 正氣不虛， 便能對邪氣抑制、驅逐乃至消滅， 從而使邪氣不能發病， 如《素問·金匱真言論》所雲“藏於精者， 春不病溫”。 再次， 即是邪正相搏導致發病， 正氣較強則發病必緩而輕， 正氣較弱則發病必急而重， 如《靈樞·病傳》雲“正氣橫傾， 淫邪泮衍， 血脈傳溜， 大氣入髒，
兩虛相得說
《內經》認為， 人體發病並非邪氣一方的作用， 而是正氣不足與邪氣侵襲共同作用的結果。 正如《靈樞·百病始生》所雲：“此必因虛邪之風， 與其身形， 兩虛相得， 乃克其形。 兩實相逢， 眾人肉堅。 ”“兩虛”， 指自然界異常的氣候（“虛風”）和人體正虛；“兩實”， 指自然界正常的氣候（“實風”）和人體正氣充實。 也就是說， 並非正邪相爭的任何狀況都會發病。 如果邪氣弱而正氣強， 就更不會發病。 如《靈樞·刺節真邪》所說：“正風者， 其中人也淺， 合而自去， 其氣來柔弱， 不能勝真氣， 故自去。 ”如果邪氣雖強而正氣不弱， 正能勝邪， 不會發病， 即“卒然逢疾風暴雨而不病者，
這裡有個“虛風”和“實風”的概念需要清楚， 《靈樞·九宮八風》雲：“風從其所居之鄉來為實風， 主生， 長養萬物。 從其沖後來為虛風， 傷人者也， 主殺， 主害者也。 謹候虛風而避之， 故聖人曰避虛邪之道， 如避矢石然， 邪弗能害， 此之謂也。 ”張介賓注雲：“沖者， 對沖也；後者， 言其來之遠， 遠則氣盛也。 ”可見， “實風”屬於當至而至的自然界正常氣候， 而“虛風”則屬非時之令的反季節氣候， 極易成為傷人致病的邪氣。
因加而發說
《內經》中所論述的“因加而發”是指人體感受邪氣之後， 由於病邪未亢盛到可以發病，而正氣亦未強大能祛除病邪的程度，二者處於某種水準上的暫時平衡狀態，而邪氣存留於體內，一旦某種條件或誘因使病邪增強或使正氣減弱，上述平衡打破則發病。正如《靈樞·賊風》所雲：“此皆嘗有所傷于濕氣，藏於血脈之中，分肉之間，久留而不去；若有所墮墜，惡血在內而不去。卒然喜怒不節，飲食不適，寒溫不時，腠理閉而不通，其開而遇風寒……雖不遇賊風邪氣，必有因加而發焉。”指出所謂“因加而發”，就是故邪（濕或瘀血之類）內伏加上新邪（情志、飲食、寒溫失宜等）而發病，通常包括兩種情況：一是新邪作為直接誘因，啟動、激發、助長了伏邪而發病；一是新邪作為間接誘因，損傷了人體的正氣，改變了正邪力量的對比，為伏邪的發病創造了有利條件。這裡的新邪，實指那些輕微的情緒變化、飲食失調、氣候的寒溫變化等，這些因素可以引起人體氣血運行的波動，但在人體體內沒有故邪的情況下，尚不足以單獨致病，從而也解釋了某些病症的發生與所受邪氣不符的原因。後世溫病學在此基礎上形成了“伏氣溫病”理論，可謂是對“因加而發”的進一步發展。
此外，“因加而發”告訴我們所謂的健康和疾病痊癒者並不等於沒有伏邪，疾病的發生有一個從量變到質變的過程，提醒我們要注意養生防病，應通過順應自然、調節情志、謹和五味、運動鍛煉等各種方法使體內的正氣充足、伏邪減弱或消除。
《內經》的發病觀尚有“生病起於過用”、“百病生於氣”及體質與發病等，這裡不一一詳述。總之，《內經》對發病的認識，提示我們在臨證時，必須對患者的病史進行詳盡的探詢，對病人的病情進行仔細的鑒別，明確診斷，達到治病求本，治癒疾病的目的。
由於病邪未亢盛到可以發病，而正氣亦未強大能祛除病邪的程度，二者處於某種水準上的暫時平衡狀態，而邪氣存留於體內，一旦某種條件或誘因使病邪增強或使正氣減弱，上述平衡打破則發病。正如《靈樞·賊風》所雲：“此皆嘗有所傷于濕氣，藏於血脈之中，分肉之間，久留而不去；若有所墮墜，惡血在內而不去。卒然喜怒不節，飲食不適，寒溫不時，腠理閉而不通，其開而遇風寒……雖不遇賊風邪氣，必有因加而發焉。”指出所謂“因加而發”，就是故邪（濕或瘀血之類）內伏加上新邪（情志、飲食、寒溫失宜等）而發病，通常包括兩種情況：一是新邪作為直接誘因，啟動、激發、助長了伏邪而發病；一是新邪作為間接誘因，損傷了人體的正氣，改變了正邪力量的對比，為伏邪的發病創造了有利條件。這裡的新邪，實指那些輕微的情緒變化、飲食失調、氣候的寒溫變化等，這些因素可以引起人體氣血運行的波動，但在人體體內沒有故邪的情況下，尚不足以單獨致病，從而也解釋了某些病症的發生與所受邪氣不符的原因。後世溫病學在此基礎上形成了“伏氣溫病”理論，可謂是對“因加而發”的進一步發展。此外，“因加而發”告訴我們所謂的健康和疾病痊癒者並不等於沒有伏邪，疾病的發生有一個從量變到質變的過程，提醒我們要注意養生防病，應通過順應自然、調節情志、謹和五味、運動鍛煉等各種方法使體內的正氣充足、伏邪減弱或消除。
《內經》的發病觀尚有“生病起於過用”、“百病生於氣”及體質與發病等，這裡不一一詳述。總之，《內經》對發病的認識，提示我們在臨證時，必須對患者的病史進行詳盡的探詢，對病人的病情進行仔細的鑒別，明確診斷，達到治病求本，治癒疾病的目的。
