食管癌病人的突出症狀是吞咽困難， 也是食道癌病人在飲食方面的嚴重問題。 大多數食道癌病人的吞咽困難是逐漸發生的， 並呈進行性加重。 開始時病人僅在進乾燥食物時有梗噎感， 逐步加重， 甚至發展到進軟食、半流食都有困難， 最終出現喝水、進食均完全困難， 使病人的營養狀況越來越差， 最後導致惡液質。 由此可見， 攝食困難是食道癌病人的一個十分嚴重的問題。
臨床上的食道癌患者在感覺進食哽噎時， 不要強行吞咽， 否則會刺激局部癌組織出血、擴散、轉移和疼痛。 其中的原因是什麼呢？嚴重胸背痛或伴有發熱、心率快和自細胞升高等有這些症狀的患者有發生穿孔的可能，
食管癌是一種好發生於食道頸、胸、腹段的惡性腫瘤， 症狀與病程的長短有直接的聯繫， 食管癌患者吞咽食物時感到不適， 有吞咽噎感、吞咽痛、咽幹發緊、胸骨後痛、食管內異物感、胸後悶脹、食物通過緩慢及停滯感、劍突下、上腹痛等症狀。 專家指出， 對臨床上已經確診的早期和中期患者， 應多食用高蛋白、高維生素的軟食或半流食， 盡可能利用胃腸道吸收功能來補充營養， 以便於日後接受手術洽療、化療和放療。
因為食道狹窄的部位對冷食刺激十分敏感， 容易引起食道痙攣， 進而出現噁心、嘔吐、疼痛和脹麻感。 如果是完全不能進食的食道癌病人， 應採取靜脈營養方法給予胃腸造口管飼， 以維持病人機體需要。 護理人員尤其需注意這點， 對患者的飲食更需細心周到。 食道癌患者吞咽困難， 要儘快解決吃飯問題， 才能增強抵抗力， 繼續堅持後期的治療！
食道癌與其他腫瘤不同， 不是納差， 而是吞咽困難、不能進食， 造成機體的消耗， 所以應儘量多吃一些能進入食道的飲食， 例如半流食和全流， 注重半流食和全流的品質， 不要限制熱量， 要做到營養豐富， 飯菜細軟， 容易消化和吸收， 必要時可做勻漿膳， 要素膳及混合奶等飲食。
