卵巢癌的病因和其他癌瘤一樣至今尚未能完全明確， 但其主要的誘發因素有：沒有過生育和哺乳、初潮早絕經晚、有癌家族史、經常接觸滑石粉石棉和高脂肪飲食。
1、 未孕， 未哺乳
研究表明， 未婚、未育（不孕）是發生卵巢癌的高危因素， 沒有過孕產史的女性與有過孕產史的女性相比， 其危險性前者比後者高1.7倍。 因此， 妊娠可降低卵巢癌發生的危險性， 孕產次及累積妊娠月越多， 發生卵巢癌的危險性就越小。 第一次妊娠的保護作用最強， 降低卵巢癌的危險性達40% ， 流產、死胎及宮外孕亦可降低卵巢癌發生的危險性。
2、初潮早， 絕經晚
有報導表明， 婦女一生中的排卵週期越多， 發生卵巢癌的危險性就越大， 因此， 初潮早、絕經晚是卵巢癌發生的危險因素之一。
3、癌家族史
卵巢癌具有家族聚集傾向， 另外， 乳腺癌、子宮內膜癌及直腸癌家族史， 也是增加了卵巢癌發病機率。
4、接觸滑石粉和石棉
試驗研究表明， 滑石粉和石棉可移行於腹腔， 造成卵巢上皮的不典型增生， 從而增加卵巢的危險性。 國外研究發現， 石棉工人的卵巢癌發生率較讓人群高。
5、高脂肪飲食
高動物脂肪攝入增加卵巢癌的危險性， 如每日飲用全牛奶， 亦可增加發生卵巢癌的危險性， 飲用越多， 危險性越大， 而飲用脫脂奶， 則危險性降低。
