脊髓空洞症就是脊髓的一種慢性、進行性的病變。 病因不十分清楚， 其病變特點是脊髓（主要是灰質）內形成管狀空腔以及膠質（非神經細胞）增生。 常好發於頸部脊髓。 當病變累及延髓時， 則稱為延髓空洞症。 基於本病大多由於先天性病因所導致， 故腎病為主， 且由於病， 程進展緩慢， 久病必虛， 故主要是以腎、脾、肝三髒之虛證多見。
1．脾虛肉痿：手指麻木， 痛溫覺遲鈍， 肌力減退， 活動欠靈， 魚際肉萎， 逐漸延及上肢， 伴倦怠力乏， 口淡納遜， 大便時溏。 苔薄， 舌質淡胖， 脈象沉濡。
2．腎虛髓空：患肢麻木不仨， 不知痛溫， 表面皮膚乾燥， 觸之有感， 肌肉萎縮， 運動無力， 脊柱彎曲或側彎， 形寒肢冷， 反應遲鈍。 舌質淡胖， 苔薄色暗， 舌邊齒痕， 脈沉細澀。
3， 肝腎不足：病程已久， 肢麻肉削， 手呈鷹爪， 肌束顫抖， 下肢攣急， 步履艱行， 膚幹粗糙， 爪甲脆松， 指端潰破， 或有壞死， 伴頭昏目眩， 咽幹耳鳴， 苔少， 舌質紅絳， 脈象弦細。
在上述三型中， 從理論上說， 應以腎虛髓空型為主， 在臨床所見， 病程已久， 以痿蹙為主要見症， 故以脾虛肉痿多見， 且兼見腎虛之候， 後期則以肝腎陰虛為主。
