痤瘡主要是由於青春期雄性激素分泌增多, 刺激皮脂腺增生肥大, 引起皮脂分泌物增多, 毛囊皮脂腺導管角化栓塞, 脂栓瘀積在毛囊內堵塞毛囊口, 導致毛囊中的厭氧痤瘡桿菌、白色葡萄球菌、糠秕孢子菌和毛囊蟲生長繁殖, 產生大量溶脂酶, 分解皮脂中的甘油三酯, 形成不飽和脂肪酸, 毛囊壁受到破壞, 毛囊內容物進入真皮, 引起炎症反應。 此外, 痤瘡的發生還和血粘度水準增高、化妝品的濫用、過食油炸、辛辣類食物有關。
中醫學認為, 青少年時期, 新陳代謝旺盛, 體內肺胃濕熱內蘊, 上蒸面部, 郁于肌膚形成過盛的皮脂分泌物,