脊髓是人體中樞神經的一部分， 受大腦的控制， 是連接大腦與全身器官的主要通道， 它將來自四肢和軀幹的各種感覺衝動， 傳送至大腦， 經大腦分析後發出指令， 再傳送至肌肉， 使它們協調地運動。 當脊髓發生病變時， 就會出現感覺或運動障礙， 或者引起低級反射活動的消失， 如大小便失禁、腱反射（膝跳反射）消失等。 脊髓空洞症就是脊髓的一種慢性、進行性的病變。 病因不十分清楚， 其病變特點是脊髓（主要是灰質）內形成管狀空腔以及膠質（非神經細胞）增生。 常好發於頸部脊髓。 當病變累及延髓時，
一旦得了脊髓空洞症， 對患者的護理是很重要的， 其中心裡護理是最重要的。 首先， 取得脊髓空洞症患者及家屬對醫護人員的信任， 向患者家屬講解術中可能出現的問題， 使其從思想上有所準備， 同時， 應該注意掌握恰當的語言交流技巧， 使患者有安全感、信任感， 從而消除患者的恐懼和擔心。 護理人員熱情、耐心地勸導患者， 使其認識到治療疾病是當務之急， 身體健康是家庭幸福和事業成功的根本。
脊髓空洞症病人的心理護理還要動員家庭和工作單位， 安排好患者所牽掛的人和事儘量減少患者的後顧之憂， 並向患者介紹手術經過及術後康復的病例， 鼓勵患者以樂觀的心態配合手術治療。
