免疫反應正常的人， 能夠消滅乙肝病毒而極少損害肝細胞， 多表現為急性乙型肝炎， 有的只表現為一過性的類似感冒的症狀就痊癒了;免疫反應過強（亢進）的人， 雖然能消滅乙肝病毒但對肝細胞破壞較大， 可導致較重的肝炎， 如重型肝炎等等;免疫反應差的人， 消滅不了乙肝病毒， 對肝細胞損害亦較輕， 可發展為慢性肝炎;免疫反應更差（免疫耐受）的人， 免疫系統不會對乙肝病毒產生攻擊， 肝內可沒有病變， 但乙肝病毒長期存在于體內， 成為無症狀乙肝病毒攜帶者。
二。 乙肝病毒攜帶者的來源
多數學者認為， 乙肝病毒攜帶者的形成主要與機體免疫功能低下有關;還與年齡、性別及遺傳等因素密切相關。
（1）首先是母嬰傳播：母親對子女的垂直傳播是出生後攜帶者最主要的感染來源。 在沒有預防措施的情況下， 乙肝表面抗原、乙肝e抗原雙陽性的母親， 引起母嬰乙肝病毒傳播率幾乎是100%。 嬰兒對大量入侵的乙肝病毒感染缺乏免疫清除能力， 呈現“免疫耐受狀態”。 入侵乙肝病毒的去氧核糖核酸可與嬰兒肝細胞的染色體基因組合， 利用嬰兒肝細胞複製繁殖， 並逃避機體免疫系統的攻擊， 從而表現為長期乙肝病毒攜帶狀態而並不出現症狀。
（2）嬰兒期感染：幼嬰如長期與乙肝表面抗原、乙肝e抗原陽性母親、保姆、親屬密切生活接觸，
（3）抵抗力較弱的被感染著：免疫功能低下或不全的青少年、成人接觸乙型肝炎病毒後， 可表現為不發病， 但又不能清除病毒， 使病毒與機體處於共存狀態， 成為乙肝病毒攜帶者。
（4）慢性乙肝經過治療轉歸成為乙肝病毒攜帶者。
