目前口服降糖藥有磺脲類、雙胍類和α－葡萄糖苷酶抑制劑三大類， 各有特點及服用時間， 如患者不懂得怎樣吃藥， 就起不到降糖效果了。
磺脲類宜飯前30分鐘服用磺脲類降血糖藥的主要作用是通過刺激胰島β細胞釋放胰島素以及抑制胰島α細胞分泌高血糖素， 從而使血糖下降。 因磺脲類降糖藥經口服吸收後需要一定時間來刺激胰島β細胞分泌胰島素後， 才能發揮降血糖作用， 所以在飯前30分鐘服用為宜。
目前磺脲類已由第一代的甲磺丁脲和氯磺丙脲發展到第三代， 但臨床上常用的是第二代磺脲類，
雙胍類宜飯後服用雙脲類降糖藥主要有苯乙雙胍（降糖靈）和二甲雙胍（苯甲福明）兩種。 它們是通過促使肌肉等外周組織對葡萄糖的利用起到降低血糖的效果， 對肥胖的糖尿病患者尤為適合。 由於鹽酸鹽製劑可對胃腸道產生不良刺激， 故宜在飯後服用。
Α－葡萄糖苷酶抑制劑宜與第一口飯同時服用這類新型口服降糖藥目前有阿卡波糖（拜糖平）、伏格利波糖和米格列醇3種， 其特點是可在小腸內競爭性抑制糖甙水解酶， 減少碳水化合物分解為葡萄糖， 並能延遲小腸中葡萄糖的吸收，
