當孩子出現咳嗽症狀時， 首先應判斷是乾咳還是濕咳：咳嗽時伴有痰液一般稱為濕咳；沒有痰或痰量甚少為乾咳， 往往由環境或過敏等外界刺激引起， 有可能轉變為濕咳。
有痰咳嗽先祛痰。 如果是有痰咳嗽， 除抗感染外， 應先進行祛痰治療， 因為痰液很黏， 其中有很多蛋白質成分， 如果這些分泌物在呼吸道裡未被排出， 細菌很容易附著在痰液上， 這時， 痰液就成了很好的培養基， 使細菌得以快速繁殖， 導致症狀加重。 所以， 濕咳治療主要是祛痰， 讓痰液變稀易被排出， 不給細菌繁殖的機會， 咳嗽才容易治癒。
家長們在選藥時有個誤區：
喜歡使用含多種成分的複方製劑， 但寶寶可能只是流鼻涕、咳嗽， 不燒， 或只咳嗽， 不流鼻涕、不燒， 藥品中的一些成分就多餘了。 從兒童用藥角度講， 應儘量選擇成分單一的化痰藥， 小一點的寶寶可選擇鹽酸氨溴索糖漿。
乾咳慎用鎮咳藥。 如果是乾咳， 建議多喝水， 多吃潤肺的瓜果和食物， 如正值上市的秋梨、胡蘿蔔、白蘿蔔、銀耳、木耳， 或用它們熬湯後服用， 有利於在供暖期內緩解兒童出現的咳嗽症狀。
值得注意的是， 有些咳嗽聽不到痰音， 表面上來看是乾咳， 實際上可能是咳嗽反射受抑制等原因， 痰液咳不出來。 這種情況下， 一定要先用祛痰藥來稀釋痰液。 一旦乾咳轉變為有痰咳嗽， 強行使用鎮咳藥物，
很多家長喜歡用中成藥來止咳， 認為其對兒童沒有任何副作用， 這種認知是不科學的。 因為咳嗽在中醫方面分寒咳和熱咳兩種， 寒咳不能用清熱藥物， 熱咳則可以使用清熱藥物。 如不對症用藥， 反而適得其反。
家長必學的止咳竅門
1、保持室內空氣清新：供暖期要搞好衛生， 避免細菌由於高溫大量繁殖， 引發兒童呼吸道感染；多開門窗通風， 多帶孩子做戶外運動， 少去人多、空氣不流通的地方， 在公共場所與他人保持1米以上距離；若空氣乾燥， 要用加濕器使室內濕度保持在40%-50%。
2、吸入水蒸氣以緩解咳嗽：睡前在浴室內放會兒熱水，
3、晚上睡覺時側臥：嬰兒的胃食道反流率非常高， 一旦出現這種情況， 建議晚上睡覺時讓寶寶側臥， 床位向上傾斜30度， 以免兒童吸入嘔吐物或痰液。
