自20世紀60年代以來， 人們一直在探討一個對系統性紅斑狼瘡診斷敏感、特異， 並且能夠詳細反映出系統性紅斑狼瘡病情的診斷標準。 目前臨床中應用最廣的是美國風濕病學會1982年修訂的系統性紅斑狼瘡診斷標準， 其診斷的敏感性和特異性均為96%左右。
美國系統性紅斑狼瘡的診斷標準：
1、面頰部蝶形紅斑;
2、盤狀紅斑;
3、日光過敏;
4、口腔潰瘍;
5、非侵蝕性關節炎;
6、胸膜炎、心包炎;
7、腎炎、蛋白尿每日0.5克以上;
8、神經系統異常：抽搐或精神病;
9、血液學異常， 溶血性貧血， 或白細胞少於4×109/升， 或淋巴細胞少於1.5×109/升， 或血小板少於100×109/升。
10、免疫學異常， 狼瘡細胞陽性， 抗雙鏈DNA抗體陽性或抗Sm抗體陽性， 或梅毒血清試驗假陽性;
11、免疫螢光抗核抗體陽性。
在以上的11項標準中， 如患者符合其中4項或4項以上， 即可診斷為系統性紅斑狼瘡。 該診斷標準與1997年的診斷標準相比較， 主要體現在去掉了狼瘡細胞的檢測。 由於檢測狼瘡細胞的手段複雜， 陽性率低， 且假陽性率高， 有些藥物可以使狼瘡細胞出現在非狼瘡患者中， 所以已不被採用。
