在兒童成長過程中， 神經心理的正常發育與體格生長具有同等重要的意義。 神經心理發育包括感知、運動、語言、情感、思維、判斷和意志性格等方面， 以神經系統的發育和成熟為物質基礎。 和體格生長一樣， 神經心理發育的異常可能是某些系統疾病的早期表現， 因此， 瞭解兒童心理發育規律對疾病的早期診斷很有幫助。
(一)神經系統的發育
在胎兒期， 神經系統的發育領先於其他各系統， 新生兒腦重已達成人腦重25％左右， 此時神經細胞數目已與成人相同， 但其樹突與軸突少而短。 出生後腦重的增加主要由於神經細胞體積增大和樹突的增多、加長，
脊髓隨年齡而增長。 在胎兒期， 脊髓下端在第2腰椎下緣， 4歲時上移至第1腰椎， 在進行腰椎穿刺時應注意。
(二)感知的發育
1．視感知發育 新生兒已有視覺感應功能， 瞳孔有對光反應， 在安靜清醒狀態下可短暫注視物體， 但只能看清15～20cm內的事物。 新生兒期後視感知發育迅速， 1個月後可凝視光源， 開始有頭眼協調；3～4個月時喜看自己的手， 頭眼協調較好；6～7個月時目光可隨上下移動的物體垂直方向轉動；8～9個月時開始出現視深度感覺，
2．聽感知發育 出生時鼓室無空氣， 聽力差；生後3～7日聽覺已相當良好；3～4個月時頭可轉向聲源， 聽到悅耳聲時會微笑；7～9個月時能確定聲源， 區別語言的意義；13～16個月時可尋找不同響度的聲源；4歲時聽覺發育已經完善。 聽感知發育和兒童的語言發育直接相關， 聽力障礙如果不能在語言發育的關鍵期內或之前得到確診和干預， 則可因聾致啞。
3．味覺和嗅覺發育
(1)味覺：出生時味覺發育已很完善；4～5月甚至對食物輕微的味道改變已很敏感， 為味覺發育關鍵期， 此期應適時引入各類食物。
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(2)嗅覺：出生時嗅覺中樞與神經末梢已發育成熟；3～4月時能區別愉快與不愉快的氣味；7～8月開始對芳香氣味有反應。
4．皮膚感覺的發育 皮膚感覺包括觸覺、痛覺、溫度覺及深感覺等。 觸覺是引起某些反射的基礎。 新生兒眼、口周、手掌、足底等部位的觸覺已很靈敏， 而前臂、大腿、軀幹的觸覺則較遲鈍。 新生兒已有痛覺， 但較遲鈍；第2個月起才逐漸改善。 出生時溫度覺就很靈敏。
(三)運動的發育
運動發育可分為大運動(包括平衡)和細運動兩大類。
1．平衡與大運動
(1)抬頭：新生兒俯臥時能抬頭1～2秒；3個月時抬頭較穩；4個月時抬頭很穩。
(2)坐：6個月時能雙手向前撐住獨坐；8個月時能坐穩。
(3)翻身：7個月是能有意識地從仰臥位翻身至俯臥位或從俯臥位至仰臥位。
(4)爬：8～9個月可用雙上肢向前爬。
(5)站、走、跳：11個月時可獨自站立片刻；15個月可獨自走穩；24個月時可雙足並跳；30個月時會獨足跳。
2．細動作 3～4個月時握持反射消失；6～7個月時出現換手與捏、敲等探索性動作；9～10個月時可用拇、食指拾物， 喜撕紙；12～15個月時學會用匙， 亂塗畫；18個月時能疊2～3塊方積木；2歲時可疊6～7塊方積木， 會翻書。
(四)語言的發育
語言的發育要經過發音、理解和表達3個階段。 新生兒已會哭叫， 以後咿呀發音；6月齡時能聽懂自己的名字；12月齡時能說簡單的單詞， 如“再見”、“沒了”。 18月齡時能用15～20個字， 並指認並說出家庭主要成員的稱謂；24月齡時能指出簡單的人、物名和圖片， 而到3歲時幾乎能指認許多物品名， 並說有2～3個字組成的短句；4歲時能講述簡單的故事情節。
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(五)心理活動的發展
1．早期的社會行為 2～3個月時小兒以笑、停止啼哭等行為， 以眼神和發音表示認識父母；3～4個月的嬰兒開始出現社會反應性的大笑；7～8月的小兒可表現出認生、對發聲玩具感興趣等；9～12月時是認生的高峰；12～13個月小兒喜歡玩變戲法和躲貓貓遊戲；18個月的兒童逐漸有自我控制能力， 成人在附近時可獨自玩很久；2歲時不再認生， 易與父母分開；3歲後可與小朋友做遊戲。
2．注意的發展 嬰兒期以無意注意為主， 隨著年齡的增長逐漸出現有意注意。 5～6歲後兒童能較好控制自己的注意力。
3．記憶的發展 記憶是將所學得的資訊貯存和“讀出”的神經活動過程， 可分為感覺、短暫記憶和長久記憶3個不同的系統。 長久記憶又分為再認和重現兩種， 再認是以前感知的事物在眼前重現時能被認識，重現是以前感知的事物雖不在眼前重現，但可在腦中重現。1歲內嬰兒只有再認而無重現，隨年齡的增長，重現能力亦增強。幼年兒童只按事物的表面特性記憶資訊，以機械記憶為主。隨著年齡的增加和理解、語言思維能力的加強，邏輯記憶逐漸發展。
4．思維的發展 1歲以後的兒童開始產生思維，在3歲以前只有最初級的形象思維；3歲以後開始有初步抽象思維；6～11歲以後兒童逐漸學會綜合分析、分類比較等抽象思維方法，具有進一步獨立思考的能力。
5．想像的發展 新生兒無想像能力；1～2歲兒童僅有想像的萌芽。學齡前期兒童仍以無意想像為主，有意想像和創造性想像到學齡期才迅速發展。
6．情緒、情感的發展 新生兒因生後不易適應宮外環境，較多處於消極情緒中，表現不安、啼哭，而哺乳、抱、搖、撫摸等則可使其情緒愉快。嬰幼兒情緒表現特點是時間短暫、反應強烈、容易變化、外顯而真實。隨著年齡的增長，兒童對不愉快因素的耐受性逐漸增加，能夠有意識地控制自己，使情緒遂趨向穩定。
7．個性和性格的發展 嬰兒期由於一切生理需要均依賴成人，逐漸建立對親人的依賴性和信任感。幼兒時期已能獨立行走，說出自己的需要，故有一定自主感，但又未脫離對親人的依賴，常出現違拗言行與依賴行為相交替現象。學齡前期小兒生活基本能自理，主動性增強，但主動行為失敗時易出現失望和內疚。學齡期開始正規學習生活，重視自己勤奮學習的成就，如不能發現自己學習潛力將產生自卑。青春期體格生長和性發育開始成熟，社交增多，心理適應能力增強但容易波動，在感情問題、夥伴問題、職業選擇、道德評價和人生觀等問題上處理不當時易發生性格變化。性格一旦形成即相對穩定。
家庭醫生線上專稿，如需轉載請注明出處。
再認是以前感知的事物在眼前重現時能被認識，重現是以前感知的事物雖不在眼前重現，但可在腦中重現。1歲內嬰兒只有再認而無重現，隨年齡的增長，重現能力亦增強。幼年兒童只按事物的表面特性記憶資訊，以機械記憶為主。隨著年齡的增加和理解、語言思維能力的加強，邏輯記憶逐漸發展。4．思維的發展 1歲以後的兒童開始產生思維，在3歲以前只有最初級的形象思維；3歲以後開始有初步抽象思維；6～11歲以後兒童逐漸學會綜合分析、分類比較等抽象思維方法，具有進一步獨立思考的能力。
5．想像的發展 新生兒無想像能力；1～2歲兒童僅有想像的萌芽。學齡前期兒童仍以無意想像為主，有意想像和創造性想像到學齡期才迅速發展。
6．情緒、情感的發展 新生兒因生後不易適應宮外環境，較多處於消極情緒中，表現不安、啼哭，而哺乳、抱、搖、撫摸等則可使其情緒愉快。嬰幼兒情緒表現特點是時間短暫、反應強烈、容易變化、外顯而真實。隨著年齡的增長，兒童對不愉快因素的耐受性逐漸增加，能夠有意識地控制自己，使情緒遂趨向穩定。
7．個性和性格的發展 嬰兒期由於一切生理需要均依賴成人，逐漸建立對親人的依賴性和信任感。幼兒時期已能獨立行走，說出自己的需要，故有一定自主感，但又未脫離對親人的依賴，常出現違拗言行與依賴行為相交替現象。學齡前期小兒生活基本能自理，主動性增強，但主動行為失敗時易出現失望和內疚。學齡期開始正規學習生活，重視自己勤奮學習的成就，如不能發現自己學習潛力將產生自卑。青春期體格生長和性發育開始成熟，社交增多，心理適應能力增強但容易波動，在感情問題、夥伴問題、職業選擇、道德評價和人生觀等問題上處理不當時易發生性格變化。性格一旦形成即相對穩定。
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