嬰兒從7～8個月開始， 由於多次感知某種物體或動作並同時聽到成人說出關於這一物體或動作的詞， 在他的頭腦中， 就在這個物體或動作的形象和詞的聲音之間建立起暫時的聯繫， 以後只要聽到這個詞的聲音就能引起相應的反應。 例如成人經常一面拍手一面說“拍手、拍手”， 經過不斷反復之後， 只要成人說出 “拍手”這個詞的時候， 兒童就會做拍手這個動作。 由此可見， 詞的聲音已經成為物體或動作的信號。 約從10～11個月起， 在詞的聲音和物體或動作聯繫的基礎上， 逐步過度到兒童對詞的內容發生反應。
言語交際一般要到1歲左右出現， 他不僅能聽懂語言， 而且還能在聽懂詞的基礎上會說出詞。 這時兒童說話的積極性不高， 詞彙量僅在20個左右， 詞的概括功能和調節功能也只是剛剛開始。
父母能夠影響兒童語言獲得的過程， 要經常耐心地同他們交談。 例如母親同她3個月的寶寶談話， 問他， 你現在想要什麼?你的奶瓶?好， 它在這裡。 通過問問題， 母親假設她的孩子能聽懂， 表達了希望彼此交談的願望。 這有利於孩子語言的發育。
