兒童營養不良最早出現的症狀是體重減輕， 消瘦， 皮下脂肪減少， 皮膚毛髮乾澀、彈性小， 面色焦黃， 精神不振， 活動減少， 肌肉無力。
輕度營養不良對孩子的早期身高沒有影響， 長期尤其重度營養不良則可使孩子的身高增長遲緩。
引起小兒疳症的主要原因是父母餵養不當或小兒挑食、偏食。
餵養不當主要是“太過”和“不及”。 “太過”是指沒有良好的飲食習慣， 饑飽無規律， 過分食用肥膩的食物， 過多地吃冷食， 導致食積內停， 形成疳症。
“不及”指母乳餵養不足;人工餵養調配不當， 如牛奶或奶粉濃度太低， 或以穀物(米粉、麥乳精)為主食，
小兒斷奶後或哺乳期間未能及時增加輔食;以及兔唇、齶裂、嬰幼兒腹瀉、腸吸收不良綜征等;急慢性傳染病;先天不足和生理功能低下， 如多產、早產、雙胎等都可引起疳症。
山楂山藥湯：山楂9克， 山藥15克， 白糖25克， 煎湯代茶， 每日一劑， 連服1周。 本方適用於脾虛疳積之症。
參芪鴿肉湯：乳鴿1只， 去雜毛及內臟， 將黨參10克， 黃芪15克， 白術9克打為粗末， 布包後塞入鴿腹， 隔水燉至爛熟， 飲湯吃肉。 3天燉服一劑， 連服4-6劑。 本方適用於氣血兩虛者。
石榴皮湯：取石榴皮30克， 水煎， 加糖適量調勻， 代茶飲。
