肺炎是小兒最常見的一種呼吸道疾病， 3歲以內的嬰幼兒在冬、春季節患肺炎較多， 由細菌和病毒引起的肺炎最為多見。 嬰幼兒肺炎不論是由什麼病原體引起的， 統稱為支氣管肺炎， 又稱小葉性肺炎。
小兒肺炎的症狀：
寶寶得了肺炎主要表現為發熱、咳嗽、喘， 肺炎的發病可急可緩， 一般多在上呼吸道感染數天后發病。 最先見到症狀是發熱或咳嗽， 體溫一般38～39℃， 腺病毒肺炎可持續高燒1～2周。 身體弱的小嬰兒可不燒甚至體溫低於正常。 會有咳嗽、嗆奶或奶汁從鼻中溢出。 普遍都有食欲不好、精神差或煩鬧睡眠不安等症狀。
肺炎對嬰幼兒造成的危害主要有以下幾種：
一、 心臟損害。 常見有中毒性心肌炎及心力衰竭。 嬰幼兒心力衰竭症狀不如成人典型， 而且肺炎本身缺氧可使心率呼吸加快， 容易誤診， 心衰極容易造成嬰幼兒死亡。 因此， 若病兒表現呼吸困難突然加重， 煩躁不安， 面色蒼白或紫紺嚴重， 小兒心跳在160-180次/分以上， 而不能以體溫增高和呼吸困難來解釋時， 應考慮到是否有心衰的可能。
二、 大腦損害。 患兒輕度缺氧時表現為煩躁不安或嗜睡， 嚴重的缺氧可導致腦水腫及中毒性腦病。
三、 胃腸損害。 輕症患兒可引起食欲減退， 嘔吐、腹瀉， 重症小兒可能出現嘔吐咖啡樣物、甚至血便（胃腸粘膜出血所致）， 發生中毒麻痹時表現為腹脹明顯， 後者使膈肌上升壓迫肺部， 發生呼吸困難， 使缺氧更加嚴重， 造成惡性循環。
由此看來， 小兒肺炎對嬰幼兒的健康威脅很大， 如果肺炎小兒同樣伴有營養不良、佝僂病、先天性心臟病則病情更重， 而且治療困難， 死亡率極高。 應該注意給孩子加強營養， 發現症狀加重及早就醫， 防止各種併發症的出現。
小兒肺炎的預防及護理：
小兒肺炎多是由受涼後感冒（上呼吸道感染）發展而成，
1、初春為感冒流行季節， 盡可能少帶小兒去公共場所。
2、如果自己的孩子已感冒或咳嗽， 並出現以下一種或幾種情況， 應及時找醫生：呼吸比平時加快， 每分鐘多於60次（小於2個月的寶寶）， 或50次（2-12個月的孩子）， 或40次（1-4歲的孩子）；呼吸聲音粗大；呼吸有間斷；吸氣時胸廓凹陷；鼻翼扇動；發出哼哼聲；不能喝任何液體， 一喝就嗆；皮膚呈青紫色。
3、父母應在醫生的指導下給患兒喂藥， 不能隨意服藥。
4、寶寶得肺炎後， 應繼續餵奶、餵食， 多喝湯類食物， 如果患兒食欲減退， 應少量多餐， 哺乳嬰兒應增加每天的餵奶次數， 以增強營養與體力。 患兒應注意保暖， 呼吸新鮮空氣， 室內空氣流通。
