急性中毒症狀包括嘔吐、面色青紫、體溫下降、瞳孔散大、呼吸表淺而不規則, 甚至呼吸突然停止;或出現脈速而弱, 血壓下降以至迴圈衰竭。 當小兒吸入乙醚蒸氣濃度超過15%(嬰兒更低)時, 即能直接作用於心臟傳導系統, 甚至引起心搏驟停。
已有肺部、腎臟等疾患或糖尿病人, 在吸入乙醚以後常有遲發性中毒表現, 一般在麻醉後12~24小時內出現不安、譫妄、脈速;或有黃疸、發紺、昏迷、抽搐;可能在數日內死亡。
在中度到深度乙醚麻醉時, 由於刺激作用而引起腎上腺皮質激素和去甲腎上腺素分泌增加, 可能導致血壓增高,
口服乙醚中毒時, 並有口、舌、咽、喉及胃部灼痛, 流涎、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、胃擴張、脈快、顏面潮紅、出汗、呼吸困難、血尿、驚厥、昏迷等。
在應用治療量乙醚時, 偶出現過敏症狀, 如皮膚彌漫性紅腫、感覺異常、心悸及呼吸困難等。