仙人掌屬於石竹目沙漠植物的一個科。 由於對沙漠缺水氣候的適應， 葉子演化成短短的小刺， 以減少水份蒸發， 亦能作阻止動物吞食的武器；莖演化為肥厚含水的形狀；同時， 它長出覆蓋範圍非常之大的根， 用作下大雨時吸收最多的雨水,可以清熱解毒， 散瘀消腫， 健胃止痛， 鎮咳。 用於胃、十二指腸潰瘍， 急性痢疾， 咳嗽；外用治流行性腮腺炎， 乳腺炎， 癰癤腫毒， 蛇咬傷， 燒燙傷,但是刺內含有毒汁， 人體被刺後， 易引起皮膚紅腫疼痛， 搔癢等過敏症狀。 沒有副作用.
有很高的藥用價值， 臨床上仙人掌可用于治療於下疾病：
1.治療糖尿病 用仙人掌片治療Ⅱ型糖尿病30例， 總有效率70%。
2.治療流行性腮腺炎 局部外敷， 仙人掌泥為首選， 其次可選用水調散。 同時口服消熱解毒的藥物， 如抗病毒口服液等。 發熱重可輸液治療.
3.治療感冒、上呼吸道感染 仙人掌糖漿口服治療感冒、咳嗽85例， 有效率87%。
4.治療小兒禿瘡 局部外敷藥物， 首選仙人掌泥。 同時內服消熱解毒的藥物
5.治療乳腺炎（乳癰） 複方仙人掌糊劑外用治療乳癰132例， 有效率93%。
6.仙人掌治蛇咬傷 先將局部常規消毒， 再用針刺咬傷局部， 排出毒後， 將鮮仙人掌肉質莖去刺後搗爛， 外敷傷部及延伸腫脹部位， 每日換敷l一2次.
7.治療肋腺炎 "仙人膏散"外敷治療腮腺類358例， 有效率99%。
8.仙人掌外敷治療足跟痛 將仙人掌毛刺刮淨，
9.治療神經衰弱 仙人掌糖漿口服治療神經衰弱24例， 有效率87.5%。
10.仙人掌治凍瘡 將仙人掌洗淨、去刺、搗爛、攪拌成糊狀。 然後將仙人掌糊膏貼敷患部， 其厚度能蓋皮膚為宜， 再用紗布繃帶包紮， 5天后去敷料.
11.仙人掌外敷 治療急性牙髓炎、牙周炎、繼發性靜脈炎等， 都可短期內好轉， 治癒。
