引起外感病的原因是外邪， 中醫將外邪分為風、寒、暑、濕、燥、熱（火）六種， 稱為“六淫”。 六淫， 是對六氣的異常變化的一種稱謂。 古人認為異常的氣候變化可以使人產生疾病（現代科學也證明， 在不同的氣候環境下， 細菌與病毒的繁殖力與致病力是不一樣的）。 中醫借用“風、寒、暑、濕、燥、熱（火）”之名及其特性， 來概括所有的由外界因素干擾人體所致的疾病原因。
來看風邪致病的特點。 什麼樣的情況我們可以判斷病人感受了風邪呢？
因風為春季的主氣， 自然界的風有突發、上升、散開、來去無定、令物動搖等特性。 中醫將具有這些特點的病症的原因歸結為風。
●浮越：風有上浮外越的特性， 故為陽邪， 致病表現為病位在表在上、易於散泄的特點。 所以通常感冒引起的頭痛、鼻塞、咽癢、咳嗽、惡風、發熱、汗出等， 屬於感受了風邪。 病初起可以用“姜棗湯”（生薑雞蛋大1塊， 紅棗5枚， 水煎， 溫服）治療；也可以用紫蘇葉10克， 或荊芥10克， 桔梗6克， 甘草3克， 水煎， 溫服。 方中的生薑、紫蘇葉、荊芥都有散風作用， 這些方劑對感冒早期表現為惡風、鼻塞、咽癢、微咳等症狀者有很好的療效。
●善行數變：善行， 是說風邪導致的病症， 表現為病位行無定處的特點， 如表現為肌肉、關節的遊走性疼痛， 痛無定處的風濕性關節炎等。 數變， 謂風邪致病的表現變化多，
●善動：指風邪有搖動的特性， 所以一切不自主的搖動， 如突然暈倒、眩暈、手抖、抽搐、角弓反張、面肌痙攣等， 都屬於風邪致病。 高血壓引起的腦溢血、腦血栓等， 表現為發病突然， 昏厥不省人事， 口眼歪斜等“動搖”的特徵， 故稱為“中風”。 治療時也要用祛風藥。
●常兼邪致病：即風邪較少單獨侵犯人體， 常與其他外邪一起致病， 如風與寒、風與濕、風與熱、風與燥等， 形成複合的致病因素， 致病表現則兼有兩種外邪的特點。 因為風是外感病的主要病因， 所以有“風為百病之長”的說法， 甚至有時以風邪代指外邪。
凡符合以上特點的， 就是因風所致的疾病。 而中藥中就有相對應的散風、祛風、息風等治風的藥物。
