直腸系膜
所謂直腸系膜， 是指直腸周圍的脂肪、血管、淋巴及連接組織， 其在直腸癌手術中的重要性曾長期被忽視。 直腸和直腸系膜， 被盆腔筋膜的髒層包裹， 構成盆腔內一個獨特的解剖單位， 直腸癌的局部播散一般不超過此範圍。
1982年， Heald等報告5例直腸癌下緣的遠側直腸系膜內發現多個腺癌病灶。 作者強調， 直腸系膜的播散比腔內播散危害性更大， 若不完全切除直腸系膜術後易於局部復發。 因此， 作者首次提出了全直腸系膜切除術(total mesorectal excision， TME)的概念。
TME最終被定義為
直視下準確地沿著盆腔筋膜髒層和壁層之間平面銳性分離，
TME的顯著療效
1、減少輔助治療的需要。
2、不增加遠處轉移率和手術死亡率。
3、增加保肛機率：TME使保留括約肌的可能增加約20%～25%。
4、易於保留盆自主神經， 減少術後排尿和性功能不良。
5、降低局部復發率， 提高生存率：施行TME後， 局部復發率降至10% 左右， 甚至更低;5 年生存率升至70% ～80%， 甚至更高。 而傳統手術即使輔助放療和化療也難以達到如此理想的結果。
6、其他：減少血液丟失， 避免輸血。
因此， 直腸癌手術方式發生革命性變化， TME被廣泛採用。 Miles術長期被當作直腸癌外科治療的“金標準”, 考慮其破壞性及對排尿和性功能的影響， 將其當作“金標準”是不恰當的 。
然而， TME亦有其美中不足之處
1、術後發生吻合口瘺的機會有所增加， 低位吻合(離肛緣6cm之內)應作臨時的結腸造口。
2、技術要求高， 手術難度較大， 手術時間相對較長。 並且， 對吻合器的需求也相應增加。
3、術後易發生不同程度的排便功能不良， 行低位(或超低位)前切除加TME者應行結腸J 型貯袋低位直腸或肛管吻合。
結論：中、下1/3段直腸癌應常規行TME， 上1/3段直腸癌系膜切除範圍達原發腫瘤遠端5cm即可。
