腫瘤是一種細胞異常增生而形成的新生物。 換句話說， 腫瘤細胞在結構和功能上與正常細胞不同， 它們具有超過正常的增生能力， 形成多餘的組織。 這種多餘組織不是人體生存和維持生命所必需的， 而且常常會對人體產生各種危害。
醫學家根據腫瘤對人體的危害程度將其分成兩大類：良性腫瘤和惡性腫瘤。
惡性腫瘤又分為癌瘤、肉瘤。 癌來源於上皮組織， 而肉瘤則來源於間葉組織（包括結締組織和肌肉）。 它是當前嚴重影響人類健康、威脅人類生命的主要疾病之一。 癌症與心腦血管疾病和意外事故一起，
癌症是一組疾病， 其病變的最基本單位是癌細胞， 癌細胞的特徵有三點：
1、癌細胞都是喪失原有的功能和形態特徵， 細胞的大小、形態很不一致， 奇形怪狀， 五花八門；
2、癌細胞本身無休上升無秩序的分裂和繁殖， 過度增生， 形成腫塊。 它的增生既不在機體的控制之下進行， 又不按機體的需要進行， 機體對它無能為力， 它還消耗機體的營養， 產生有害物質；
3、癌細胞還具有向周圍組織侵襲和向遠處組織轉移的能力， 並在這些臟器繼續生長繁殖， 癌細胞的生長與播散如果得不到控制， 破壞機體很重要臟器的功能，
概括地講， 惡性腫瘤是一種細胞性疾病， 其主要特點是遺傳基因突發變異， 致使細胞持續性異常過度增生形成腫塊。 向周圍組織侵犯和向其他臟器轉移是它危害人體的主要形式。 它的臨床表現是以局部腫塊為特徵的一組全身性疾病。
