心臟的竇房結釋放規定頻率的神經衝動控制心肌的收縮, 以產生規律的心跳。 如果控制心臟的衝動產生和傳導發生異常, 心肌的收縮頻率和節律就會發生紊亂, 導致心律失常發生。 心律失常患者可以沒有任何症狀, 只是在體格檢查或做心電圖時被發現。 多數心律失常患者會有心悸的症狀, 還可以出現胸悶、乏力、頭暈、眼冒金星、黑矇、暈厥等症狀, 甚至導致猝死。
心律失常患者的心跳會出現過慢、過快或不規律的改變, 無論是哪種改變, 患者都可能感覺心悸, 而並不是只有在心跳過快時才會覺得心悸。
當心律失常影響到機體供血時, 就會出現供血不足的症狀, 患者會感覺全身疲乏無力、頭暈眼花、腹脹、食欲減退、胸悶等。 如果出現嚴重的心律失常, 患者可能發生黑矇, 突發暈厥, 嚴重者可能發生猝死。