定經湯出自明末清初著名醫家傅山所著《傅青主女科》一書, 為治療“經水先後無定期”之方。 後世醫家對於定經湯很少有專門探討, 故用之者不如傅山其他方劑多。 但臨床實踐證明, 定經湯對於月經不調中的月經先後無定期確為“不治之治, 正妙於治”的效方。
傅青主在《傅青主女科·經水先後無定期》中指出:“婦人有經來斷續, 或前或後無定期, 人以為氣血之虛也, 誰知是肝氣之鬱結乎!夫經水出諸腎, 而肝為腎之子, 肝鬱則腎亦鬱矣;腎郁而氣必不宣, 前後之或斷或續, 正腎之或通或閉耳。 或曰:肝氣郁而腎氣不應,
值得一提的是, 傅氏在揭示肝郁與腎鬱的內在聯繫時, 似乎遺漏了腎虛。 然而觀其遣方用藥, 實為逍遙散去白術、薄荷、生薑、甘草,
定經湯的主要適應症是月經先後無定期, 肝腎鬱滯類型。 此類月經不調臨床並不少見, 往往用四物湯或丹梔逍遙散而療效不顯。 投此方以疏肝腎鬱滯之氣, 則有明顯效果。 即傅氏所謂:“此方疏肝腎之氣, 非通經之藥也;補肝腎之精, 非利水之品也。 ”因而傅氏點出:“不治之治, 正妙於治也。 ”可見本方並不是調補氣血之方, 與四物湯有所不同。
立法周全、用藥恰當、配伍精妙、補瀉得宜是該方的顯著特點, 這不僅體現在藥物組成上, 更體現在藥物用量上。