四顆智齒不是都必然會長全, 某些人的智齒可能只長1至2顆, 有的智齒甚至長到一半就不再生長, 這種情況稱為智齒阻生。 從門牙牙縫開始, 由一側門牙向裡數牙齒數目, 如果有第八顆牙, 它就是智齒。
智齒引起的疾病
由於智齒生長的特殊位置, 給它的清潔和治療帶來許多問題, 常引起的疾病有齲齒、牙周炎、牙髓炎。 由於智齒在最裡面, 日常刷牙不容易清潔, 容易產生蛀牙, 且智齒往往由於萌發空間不足出現脹痛, 還會侵犯鄰牙, 造成牙疼。 另外, 由於沒有對咬牙, 有時智齒會過度萌發, 進而影響咬合;還有時會萌發不足成為阻生齒,
智齒與進化
智齒的退化可能有兩個原因:第一, 在人類從猿進化而來的過程中下顎體積變小, 沒有頜骨空間留給智齒;第二, 可能與口腔衛生有關, 古代的青年人有幾顆牙齒或大多數牙齒脫落是件很平常的事。 而這個時候剛剛長出來的智齒就會發揮作用。 而現代人口腔醫學發達, 人人都有刷牙的習慣, 除非發生意外青年人的牙齒一般都會保持完整,
智齒的拔除
由於上述智齒可能引發的疾病, 大部分專業人士出於避免產生後患的考慮, 建議拔除智齒。 智齒生長的位置是三叉神經的一個分支, 如果處理不當, 可能會影響口腔內的感覺甚至視覺。 而成年人的下顎骨、智齒牙根都已經定型, 所以智齒拔除手術存在一定的危險性。 對於糖尿病、心臟病等患者, 易於在拔除中引起併發症, 對於這些人的智齒拔除手術要慎重。
由於智齒有3~4個牙根,
另外, 拔掉上頜智齒一般不會引起下頜智齒向上伸長, 一側智齒的拔除也不會使得全部牙齒向對側移位, 因為智齒拔除後, 不會向相反方向產生推力, 因而也不會產生向對側移位了。