飯前服
必須在飯前30分鐘服用。 主要指磺脲類降糖藥， 也可以簡記成格列類， 它包括格列本脲(優降糖)、格列齊特(達美康)、格列吡嗪(美吡達)、格列喹酮(糖適平)等。 這類降糖藥的作用要通過刺激胰島β細胞才能發揮作用， 所以這類藥宜在飯前30分鐘服用。 當食物中的糖分解被吸收時， 這類降糖藥正好發揮作用;另一類為飯前5～20分鐘服用， 如非磺脲類胰島素促泌劑， 它包括瑞格列奈(諾和龍)、那格列奈(唐力)等， 它們也是作用於β細胞， 刺激胰島素分泌， 但其作用機制不同於磺脲類。 它在血糖濃度低時不刺激胰島素分泌，
飯後服
主要指二甲雙呱類， 又叫二甲雙胍、美迪康、立克糖等。 它主要通過增強肌肉、脂肪等外周組織對葡萄糖的攝取和利用， 而起到降低血糖作用。 由於該藥對胃腸道有些刺激， 故宜在飯後服。
飯時服
即與第一口飯同時“嚼服”， 如阿卡波糖(拜糖平)。 拜糖平主要作用於小腸內競爭性抑制糖苷水解酶， 從而延遲和減少小腸內碳水化合物分解為葡萄糖， 延遲小腸內葡萄糖的吸收， 使飯後血糖幅度下降。 該藥與吃第一口飯同時嚼服效果最好，
空腹服
晨空腹服用， 如胰島素增敏劑， 如吡格列酮等。 主要作用部位是脂肪、肌肉和肝臟組織， 它可以增加細胞受體對胰島素的敏感性， 幫助代謝綜合征患者更有效地利用自身分泌的胰島素， 使葡萄糖儘快被人體細胞利用， 從根本上使血糖降低。 由於此類降糖藥作用時間較長， 一次服藥， 降糖作用可以維持24小時， 因此， 每日僅需服藥一次， 建議患者每天早餐前服藥效果最好。
另外， 要根據藥物的半衰期來決定用藥次數。 口服降糖藥有長效、中效、短效之分， 長效製劑(格列美脲、瑞易寧、優降糖)， 每日服用1～2次即可， 中、短效製劑(達美康、美吡達、糖適平等)每日需服2～3次。
