近年來， 世界衛生組織(WHO)有關研究表明， 傳統的物理降溫包括冰敷(冷濕敷)或酒精擦浴不能降低下丘腦體溫調定點， 使身體降溫是無效的。 顯然， 這樣做違反了體溫調節的生理機制， 影響體溫調節中樞功能的正常發揮。 專家們指出， 當機體對某一種感染起反應時， 下丘腦使體溫高於正常水準， 在一個較高的體溫狀態下， 機體的防禦系統抵抗感染並與之鬥爭。 在此狀態下， 物理降溫多是無效的。 既使物理降溫暫時有效， 但因下丘腦體溫調定點仍保持在高熱水準， 故在暫時降溫後會引起全身多種不適。
臨床上， 對於感染性疾病所致的高熱(測量腋溫在39℃以上)患者， 世界衛生組織(WHO)專家目前主張首選藥物降溫， 因為只有應用退熱藥物來降低下丘腦體溫調定點達到降溫目的， 才是符合熱調節生理機制的有效降溫措施。 而物理降溫不宜使用。 專家們推薦撲熱息痛(代表藥是泰諾林口服液)為急性呼吸道感染所致高熱的首選藥物，
(1)各種原因引起的超高熱(>41℃)時， 退熱藥在這種情況下往往是無效的。 採取物理措施迅速可降低體溫1~2℃， 但酒精擦浴仍不宜使用。 此時先做物理降溫可防治超高熱造成的人體大腦的損害， 為去醫院爭取時間;
(2)嚴重中暑。 此時洗溫水澡有助於退燒。
