有一間出售印度珠寶的商店。 那兒剛發生了一件不可思議的事情， 把老闆給搞懵了。 這個故事是關於那些難以賣掉的綠松石珠寶的。 那時正值旅遊旺季， 商店裡顧客盈門。 那些綠松石珠寶物超所值， 但卻怎麼也賣不出去。 為了把它們賣掉， 老闆想了各種招。 比如， 把它們移到中間的展示區， 以引起人們的注意， 可還是不奏效。 他甚至告訴營業員要大力推銷這些寶石， 但仍沒有任何收效。
最後， 在出城採購的頭一天晚上， 他氣急敗壞地給負責的營業員寫了一張字跡潦草的紙條：“這個盒子裡的每件商品，
幾天之後， 當他回到商店時， 不出她所料， 這批寶石果然全都被賣掉了。 然而， 當他得知由於營業員沒有看清她潦草的字跡錯將紙條上的“l/2”看成了“2”， 而以2倍的價格將全部珠寶賣掉之後， 他驚呆了。
社會科學總是從社會中人們常見的事情開始的。 當人們常見專家解讀事情的發展與大眾習慣的發展並不吻合時， 科學家們的思考方法和研究工具就派上了用場。 按照我們以往的常識， 應該是降價以後銷量才會好， 但現實生活中真實、生動的事件， 竟然與我們習慣的常識不一樣。
很多情況下， 人類的行為並不是機械的、也並非像播放磁帶那樣發生， 但出現這種情況的頻率還是高得驚人。
這些顧客大多家境富裕， 但對綠松石沒有什麼瞭解。 在他們購買珠寶時， 他們依靠的是“昂貴＝優質”這一基本原理。 因此， 這些一心想頭到好珠寶的度假者， 在綠松石珠寶的價格被提高之後， 認為這些珠寶更有價值、更值得擁有。 單單一個價格就已成為品質的觸發特徵。 而價格的大幅提高， 又導致那些注重品質的顧客的購買量大幅增加。
大肆地批評那些觀光客所做的愚蠢的購買決定並不難， 但仔細思考過這件事之後， 我們就會對此持一種寬容的態度。 這些人都是在“一分錢一分貨”的告誡中長大的， 而且在生活中也多次休驗到這一定律的正確性。 過不了多久，
這個公式在過去一直都很管用， 因為通常來說， 商品的價格都會隨著價值的增加而提高， 價格越貴， 品質就越好。 所以， 當他們想買品質好的綠松石珠寶。 但對珠寶又沒有什麼瞭解時。 便很自然地靠這個公式去判斷珠寶的價值。
但這些顧客可能都沒有意識到， 僅憑價格來判斷綠松勺價位就像像一場投機取巧的賭博。 與其辛苦地去掌握判斷綠松石價值的各種知識， 不如只靠一個數字， 因為他們知道這個數字通常與商品的品質有關。 他們堅信， 價格可以說明一切。 這一次， 因為有人誤將“l/2”看成了“2"， 致使他們下錯了賭注。 但從他們過去和未來的生活環境來看。 利用這一捷徑來賭一把恐怕仍是最合理的辦法。
