一般而說， 35歲以上的孕婦， 尤其是第一次生育者， 其妊娠與分娩發生合併症機會較多， 因此國際上規定35歲以上的初產婦為高齡孕婦。 隨著年齡增長， 卵子會發生老化， 尤其是在35歲後老化加速， 容易受到內外環境中各種因素的影響， 形成不正常受精卵。
高齡孕婦發生妊娠高血壓綜合征的概率是年輕孕婦的2～4倍， 容易併發妊娠期糖尿病等， 還易發生流產、死胎、先兆子癇或子癇等不良結果， 生出低體重兒或巨大兒的概率也是年輕女性的2～4倍。
再者， 高齡孕婦由於骨盆骨質開始疏鬆， 會陰部彈性下降， 分娩時容易因難產使胎兒發生窘迫、缺氧，
高齡孕婦在懷孕後40～70天， 可以去醫院做絨毛膜檢查。 發現胚胎有病及時做人工流產， 避免缺陷兒出生。 這項檢查對胎兒和孕婦沒有什麼不良影響。 目前， 母血篩查是早期發現先天愚型兒的首選辦法。
如果懷疑是先天愚型兒， 再經羊水診斷便能確診， 診斷胎兒有無染色體病， 準確率可以達到99%。 羊水穿刺一次成功率可達99%， 是一種比較安全和可靠度高的診斷手段。 一旦診斷出先天愚型兒， 應該馬上終止妊娠。
由於高齡孕婦發生難產和妊娠合併症的情況較多， 所以最好是選擇醫療技術條件較好的醫院接受產前檢查和分娩，
（1）超聲波檢查：
一般需要做兩次， 分別在12周和20周的時候進行。 這項檢查可用來進一步確定懷孕日期及任何發育異常的情況， 如齶裂、臟器異常， 同時可發現多胞胎， 孕婦都應做此項檢查。
（2）絨毛及羊水檢查：
在11周左右， 用一根活檢針通過宮頸或腹壁進入宮腔到達胎盤位置， 取出少許絨毛組織， 進行檢查。 也可在16周左右， 在麻醉的狀態下， 以針頭穿刺的方法， 取羊水、收集胚胎脫落細胞， 進行檢查。 這些都是很準確地檢測胎兒是否異常的方法。 此項檢查一般用於高齡孕婦， 此檢查有引起流產的危險， 需要在有經驗的醫生指導下進行。
（3）母血篩查化驗：
在懷孕15～20周時， 最好做一下母血篩查化驗。 母血篩查是早期發現先天愚型兒的首選辦法。
（4）臍帶穿刺：
20周後， 在局部麻醉的情況下， 用針頭取胎兒臍帶血， 進行檢查， 這種方法可以檢測染色體是否異常和遺傳性血液病。 此方法僅用於高危孕婦， 引起流產的概率高於羊水檢查。
（5）甲胎蛋白檢測：
在16～20周進行， 是一種無危險的血樣檢查， 測定血液中用甲胎蛋白水準， 可發現腎臟和肝臟疾病、神經缺損、唐氏綜合征等， 是所有孕婦都要進行的檢查。
