一般來說， 對於咳嗽， 最好的處置方式是讓孩子靠自己的抵抗力自我痊癒， 一般小兒的的咳嗽通常是因病毒感染引起， 它有一定的病程， 藥物只是用來緩解症狀， 並沒有實質的治療效果。
建議父母讓孩子多喝開水（尤其當孩子有發燒症狀時）， 但牛奶則不建議， 因為它會使痰變的更濃稠， 不易咳出。 父母也可以幫孩子拍痰以幫助痰液排出。
拍痰
對於嬰兒在餵奶前， 將孩子俯臥在大人的大腿上， 頭稍微朝下， 用拍痰器或將手掌形成杯狀（即手掌為空心）， 朝寶寶的兩邊肩胛骨中央輕輕拍打， 一次10~15分鐘。
有時， 小朋友的咳嗽有可能是沒有痰的咳嗽俗稱乾咳。 乾咳並不會有明顯的分泌物， 通常是因喉嚨幹癢所引起。
乾咳可能會影響小朋友的睡眠， 而讓小朋友顯得疲憊、沒有活力， 有時候也可能會使小朋友出現嘔吐的現象。 因此只有在小朋友的咳嗽確定是乾咳， 及因為乾咳而引起其他的症狀時， 才需要使用止咳藥物。
孩童咳嗽的症狀， 常會令父母不安， 並試圖減輕咳嗽的症狀。 下列幾點可以提供父母親參考來決定何時該帶您的孩子就醫：
（1）您的孩子是否已咳嗽超過10天了？
有些小孩， 出現長期咳嗽， 可能是氣喘及鼻竇炎的第一個徵兆。 若您的孩子原本就有慢性肺部疾病（例如：囊性纖維化、氣喘、或慢性支氣管炎），
（２）您的孩子是否在沒有感冒症狀情況下， 突然開始猛咳？
幼童可能會因為玩耍或飲食不慎而導致食物或異物哽在呼吸道。 這不僅會引起猛咳更可能引起嚴重的肺部疾病（例如吸入性肺炎）。 若您懷疑孩子可能吸入異物哽在呼吸道時， 請立即帶您的孩子就醫。
（3）您的孩子出生是否還不滿三個月？
一般來說， 新生兒會因為受空氣刺激而打噴嚏， 呼吸也會因為軟骨尚未發育完全而有雜音， 但幼兒咳嗽並不常見， 可能是肺部有了問題。 若您的孩子未滿三個月卻有咳嗽的情形時，
（4）您的孩子除了咳嗽， 是否還有哮喘， 呼吸急促、呼吸困難或發燒不退超過4天的情形？ 若有這些症狀時， 則可能不僅僅是止咳的問題， 應盡速就醫。
