主要根據臨床表現、內分泌檢查、影像學檢查三個方面。
垂體瘤病人的早期症狀往往輕微， 容易漏診或誤診。 如老年無功能性垂體瘤導致的垂體功能低下， 視力下降;兒童及青春期垂體腺瘤出現視力下降或生長發育遲緩;男性泌乳素腺瘤所致陽痿;女性泌乳素腺瘤所致月經紊等。 這不僅需要神經外科、內分泌科醫生重視， 而且需要相關科室如眼科、婦產科等的重視， 應加強各科對相關疾病與垂體腺瘤的鑒別診斷。 其中MRI檢查及內分泌激素測定是提高垂體瘤早期診斷的重要手段。
目前診斷功能性垂體腺瘤的內分泌學指標是：血清 PRL〉30μg /L 、血清 GH 〉 5 μg/L、UFC〉80μg/24小時，
MRI檢查腫瘤小於1cm為微腺瘤， 腫瘤大於1cm而小於3cm為大腺瘤， 大於3cm為巨大腺瘤。
臨床症狀、內分泌及影像學檢查典型者， 診斷垂體瘤並不難， 如閉經、泌乳， 泌乳素明顯增高，
MRI示腫瘤直徑為2釐米， 診斷為垂體泌乳素大腺瘤;如患者有肢端肥大、糖尿病， 血清生長激素增高， 核磁共振示垂體增大， 診斷生長激素腺瘤明確。 如視力障礙， 視野雙顳側偏盲， 有腎上腺、性腺、甲狀腺激素水準的低下，
