目前全球約有16億人屬於過重或肥胖， 美國和歐洲有超過50%的成年人屬於肥胖人群。 英國老年癡呆症協會統計， 英國約有75萬人患有癡呆症， 其中一半是屬於老年癡呆症。 到2021年， 預計將有100萬人患癡呆症。 一項新的研究顯示， 過度肥胖的中年人患癡呆症的風險要比體重正常的人高近4倍。
發表在最近出版的《神經學》期刊上的這項研究稱， 瑞典卡羅林斯卡學院研究人員對8500位、年齡為65歲以上的人進行了研究。 在研究期間， 共有350人確診患有癡呆症或血管性癡呆症， 114人屬於疑似癡呆症。 通過觀察這些人十年前的身高和體重記錄發現，
身體體重指數(BMI)超過30為肥胖人群， BMI值在25至30之間屬於超重， BMI值在20到25之間屬於正常水準。 而該研究的參與者近30%， 共2541人， 其年齡介於40到60歲之間， 不是肥胖就是超重。 研究人員認為， 在中年時期， 採用健康的生活方式能幫助人們降低晚年患癡呆症的風險。 此外， 一個人的受教育水準也對大腦退化速度的降低有著明顯的改善。 資料顯示， 每年接受高等教育的人出現超重和肥胖症的風險會降低10%， 患癡呆症的風險減少了8%。
研究人員指出， 該研究結果再一次表明：如果在中年時期繼續肥胖， 患癡呆症的幾率就會大大增加。 不過， 通過健康飲食和進行有規律的運動， 戒煙和定期檢查膽固醇和血壓， 就能降低患癡呆症的風險。
