羊水在早孕時即形成， 這時羊水主要來源於母親血液的透析物質， 部分來自胎兒的血漿。 孕4個月時， 胎兒的尿液混入羊水中， 羊水中溶質的濃度下降， 鈉含量下降。 足月時， 胎兒的尿液進入羊水中， 使得羊水的滲透壓較媽媽與胎兒血漿低。 隨著孕齡的進展， 羊水量也增加。
妊娠7個月時羊水量可達1000毫升， 以後又逐漸減少， 到足月妊娠時羊水量約為500～800毫升， 而在妊娠過期時羊水又顯著減少。
在正常生理情況下， 羊水更新較快， 一般認為羊水每3小時就會更新一次， 羊水在胎兒的生理代謝方面起著非常重要的作用。
從羊水的形成機理中可以看出， 在早孕時羊水的成分與母親血漿相同， 只是蛋白質成分低。 隨著孕齡的進展， 來源於胎兒肺的磷脂逐漸積聚於羊水中。 羊水中98～99%是水， 1～2%溶質。 羊水中也含有葡萄糖、脂肪和有機物。 醫學上常化驗羊水中的某些成分來瞭解胎兒的健康狀況。 整個孕期胎兒都在羊水中舒適地度過。
羊水的作用
● 在妊娠期， 羊水能緩和腹部外來壓力或衝擊， 使胎兒不至直接受到損傷。
● 羊水能穩定子宮內溫度， 使不至有劇烈變化， 在胎兒的生長發育過程中， 胎兒能有一個活動的空間， 因而， 胎兒的肢體發育不至形成異常或畸形。
● 羊水可以減少媽媽對胎兒在子宮內活動時引起的感覺或不適。
● 羊水中還有部分抑菌物質，
● 在分娩過程中， 羊水形成水囊， 可以緩和子宮頸的擴張。
● 在臀位與足位時， 可以避免臍帶脫垂。
● 在子宮收縮時， 羊水可以緩衝子宮對胎兒的壓迫， 尤其是對胎兒頭部的壓迫。
● 破水後， 羊水對產道有一定的潤滑作用， 使胎兒更易娩出。
