糖尿病作為一種代謝性疾病，
對患者足部所引起的病理生理改變包括：各種神經 病變（感覺神經、運動神經和植物神經）、微血管病變、足底壓力增大、爪形趾等足畸形、血管平滑肌和血管內皮細胞功能異常。
這諸多的危險因素和局部病理生理的改變相互影響、共同作用，
最終導致糖尿病病人足部潰瘍、損傷的形成。
糖尿病所引起的嚴重下肢併發症有足潰瘍、感染、周圍血管病變、下肢截肢和足部夏科骨關節病。
15%的糖尿病病人在他們的一生中會發生足潰瘍。
糖尿病足潰瘍的發生原因往往是多方面的，
引發足潰瘍的原因通常有周圍神經病變， 輕微外傷， 足畸形、水腫， 缺血性病變， 胼胝和感染。 在美國， 前三位因素是最主要的因素。 美國西雅圖的一項糖尿病足病研究， 對749名退伍的糖尿病軍人進行了為期3.7年的隨訪， 發現足潰瘍的危險因素依次為：夏科關節病、有截肢病史、尼龍絲感覺消失、有足潰瘍病史和足背經皮氧分壓降低。 另一項關於足潰瘍治癒後的跟蹤研究， 對468例足潰瘍治癒病人的隨訪結果顯示， 潰瘍復發率在第一年為34%， 第二年為61%， 第三年為70%， 有截肢病史者潰瘍復發率則更高。 這468例潰瘍治癒病人的截肢隨訪結果則為：第一、三、五年的截肢率分別為3%、10%、12%；其中有截肢病史者，
