正電子發射斷層掃描是利用核醫學手段進行癌症診斷的方法之一，
其設備昂貴。
PET檢查一直被認為做一次檢查就能發現身體內最小的癌變，
被稱為是目前癌症檢查的最有效手段，
PET也因此被迅速推廣。
利用PET進行癌症檢查時，
需要向被檢查者注射含有放射性物質的藥劑，
通過電腦成像，
醫務人員觀察集中在癌症附近的放射線，
就可以發現癌症。
日本國立癌症中心的癌症預防診斷研究中心，
在2004年2月開始的一年時間內，
約有3000人通過超聲波、CT、血液檢查和PET檢查，
診斷出150個癌症病例。
但是該中心發現，
在這150個病例中，
在國立癌症中心發現的150個癌症病例中， 大腸癌為32人， PET發現的為4人， 占13%;胃癌患者22人， 由PET診斷出的只有1人， 僅占4%%。 PET發現的癌症多為肺癌， 它在28位肺癌患者中發現6例， 發現率為21%;在甲狀腺癌的11位患者中， 由PET發現的癌症為4人， 占36%。
