醫學界為了統計癌症病人的存活率, 比較各種治療方法的優缺點, 採用大部分患者預後比較明確的情況作為統計指標, 這就是醫生常說的五年生存率。
五年生存率系指某種腫瘤經過各種綜合治病後, 生存五年以上的比例。 用五年生存率表達有其一定的科學性。 某種腫瘤經過治療後, 有一部分可能出現轉移和復發, 其中的一部分人可能因腫瘤進入晚期而去世。 轉移和復發大多發生在根治術後三年之內, 約占80%, 少部分發生在根治後五年之內, 約占10%。 所以, 各種腫瘤根治術後五年內不復發, 再次復發的機會就很少了,