愛滋病毒的祖先已存在８５００萬年的歷史

據英國媒體報導， 美國斯坦佛大學醫學院1日發表的一份研究報告顯示， 愛滋病毒的遠古祖先開始在野生靈長類動物體內進化的時間， 比人們以前認為的要早好幾百萬年。

這一發現為人類研究愛滋病毒的起源開闢了一條重要的新途徑。 愛滋病自1981年被發現以來， 已經奪去了2500多萬人的生命， 而且仍直接威脅著很多人的生命。 該發現還有力地支持了這樣的科學預言：像愛滋病毒這樣的病毒在靈長類和其他野生生物間的存在， 比人們以前認為的更加普遍， 這種情況給密切接觸這些動物的人帶來了潛在風險。

斯坦福大學的傳染病研究員、這篇論文的第一作者羅伯特·吉福德說：“它為以後的研究指明了方向， 今後我們必須確定這些病毒的分佈有多廣泛。 ”吉福德和他的同事們研究在馬達加斯加島發現的灰鼠狐猴。 這是一種大小跟松鼠差不多， 長著圓圓的大眼睛的靈長類。 他們發現， 他們研究的這種狐猴的基因組攜帶有過濾性病毒(Lentiviruses)， 這種病毒跟愛滋病毒屬於同一類。 自從愛滋病出現以後， 科學家就開始認真研究過濾性病毒。