作為寶寶賴以生存的環境， 普遍認為早孕時期， 羊水來源是母體血清的透析物質， 這時候的水分也能透過胎兒的皮膚， 因此羊水也能來自於胎兒的血漿。
隨著孕齡的逐漸增加羊水量也增加， 在孕4個月起胎兒的尿液也混入羊水中， 羊水中的各種電解質濃度會下降， 例如鈉含量的下降， 等到足月時羊水的滲透壓會較母體與胎兒血漿低20-25mmol。 在孕28周時， 胎兒每24小時可以產生尿量約為7-17ml， 而到足月是每小時尿量可以達到43ml。 這些尿液都是羊水的主要來源。
還有一方面， 胎兒胃腸道可以吞咽較多的羊水， 從而取得羊水量的平衡。
羊水的作用
1、提供胎兒的健康資訊
醫學上常通過檢測羊水的品質瞭解胎兒的健康資訊， 羊水中的某些成分也能瞭解胎兒的健康以及成熟情況。 通過羊水穿刺抽取一定量的羊水， 提取胎兒的成分分析胎兒有無染色體異常及一些先天性遺傳疾病。 測定羊水中的某些成分瞭解胎兒的成熟情況， 這對於優生優育有著較大的幫助。
2、緩衝外部壓力
胎兒有著羊水的保護， 可以緩衝外部壓力，
當孕齡增加時， 子宮的體積也不 斷增大， 胎兒的生長有一定的空間， 在發育過程中不致於受到阻礙而發生畸形。 另外， 羊水也可以減少胎兒在宮內活動時對母體的刺激， 可以減輕孕婦的不適感。 羊水中含有一定數量的抗體， 因此羊水具有溶菌的作用， 可以減少胎兒在宮內感染。
3、有助於分娩
在分娩期間， 羊水形成水囊， 可以起到緩慢擴張宮頸的作用。 可以防止臍帶脫垂， 還可以對產程的平穩進展有益。 在子宮收縮時可以緩衝子宮的壓力， 使其不會直接加力於胎兒， 尤其是胎兒的頭顱。
羊水還能使羊膜腔保持一定的張力， 使胎盤在整個產程中都附於子宮壁上不至於發生胎盤過早的剝落。 羊水破裂後又可以潤滑產道、沖洗產道， 促使胎兒順利的分娩， 減少胎兒在產程中經過產道時反生感染的機會。
